Nakon više od 60 godina znanstvenog traganja, genetičari su konačno identificirali gen odgovoran za narančastu boju dlake kod domaćih mačaka. Dva neovisna istraživačka tima otkrila su da je svaki vatreni ton dlake najvjerojatnije rezultat nedostatka segmenta DNK u dijelu genoma koji ne kodira proteine. Ovo otkriće rješava jednu od najdugovječnijih genetskih zagonetki u svijetu mačaka.
Istraživači sa Sveučilišta Stanford, predvođeni Gregom Barshom, otkrili su da stanice kože narančastih mačaka proizvode čak 13 puta više RNA iz gena nazvanog Arhgap36 u usporedbi s običnim mačkama. Iznenađujuće, mutacija se ne nalazi u dijelu gena koji kodira proteine, već u regulatornom području koje utječe na izražavanje gena. Gen Arhgap36 smješten je na X kromosomu, što objašnjava zašto su većina narančastih mačaka mužjaci, dok ženke obično imaju šarene uzorke.
Druga studija, koju je vodio Hidehiro Toh sa Sveučilišta Kyushu, potvrdila je iste zaključke. Veća aktivnost ovog gena potiskuje gene za tamne pigmente i prebacuje proizvodnju melanina u crvenkasto-žuti feomelanin. Ovo otkriće ne samo da objašnjava narančastu boju, već i pruža dublji uvid u genetiku boja dlake kod sisavaca.
Znanstvenici vjeruju da će ova spoznaja pomoći u boljem razumijevanju razvojnih procesa pigmentnih stanica i mogućih genetskih poremećaja. Iako je gen Arhgap36 poznat po ulozi u razvojnim problemima kod drugih vrsta, kod mačaka je njegova prekomjerna aktivnost ograničena samo na pigmentne stanice.
H.B., Foto: Pixabay
