Lee je bio veliki obožavatelj Tolkienovih djela i kao mlad sasvim slučajno ga je upoznao. U filmu glumi Sarumana. Susret se dogodio potpuno slučajno u jednom pabu u vrijeme dok je Lee studirao na Oxfordu. Netko iz njegovog društva prepoznao je profesora Tolkiena i tako su ušli u razgovor. Lee u stvari nikada nije otkrio detalje razgovora. Za vrijeme snimanja filmova, ostali članovi ekipe pokušali su iz njega, kao velikog poznavatelja Tolkienovih djela, izvući razne stvari, međuti, kako sam kaže, nikada u tome nisu uspjeli. Koliko je veliki obožavatelj bio govori i činjenica da je svake godine najmanje jednom godišnje čitao trilogiju Gospodara prstenova.
