Znanstvenici su napokon uspjeli objasniti zašto su narančaste mačke u većini slučajeva mužjaci. Iako su ljubitelji mačaka to primjećivali desetljećima, tek su nova genetska istraživanja ponudila konkretan odgovor.
Istraživački timovi iz SAD-a i Japana proučavali su gene odgovorne za boju mačjeg krzna te došli do zaključka da ključnu ulogu ima gen smješten na X kromosomu. Upravo zbog toga narančasta boja puno češće završava kod muških mačaka nego kod ženki.
Mužjaci imaju jedan X i jedan Y kromosom pa im je dovoljna samo jedna kopija gena za narančasto krzno. Ženke, s druge strane, imaju dva X kromosoma, što znači da moraju naslijediti dvije kopije istog gena kako bi bile potpuno narančaste. Zbog toga su ženke te boje znatno rjeđe.
Znanstvenici su otkrili i da gen povezan s narančastom bojom potiče proizvodnju pigmenta koji dlaci daje karakterističnu crvenkasto-narančastu nijansu. Posebno ih je zainteresirala činjenica da se takva genetska pojava kod mačaka razlikuje od sličnih mutacija kod drugih životinja.
Isto objašnjenje stoji iza trobojnih i takozvanih kaliko mačaka, koje su gotovo uvijek ženke. One mogu imati kombinaciju crne i narančaste boje upravo zato što nose dvije različite verzije gena na svojim X kromosomima. Muški primjerci s takvim uzorkom izuzetno su rijetki i često imaju genetsku anomaliju zbog koje su sterilni.
Narančaste mačke već su dugo posebne ljubiteljima životinja, a dodatnu popularnost donijeli su im poznati likovi iz pop kulture poput Garfield. No sada je jasno da iza njihove upečatljive boje stoji i vrlo zanimljiva genetika koja je desetljećima zbunjivala znanstvenike.
AJ, izvor slike: Pixabay
