Stara je priča da je nuklearna fuzija uvijek udaljena 30 godina.
Ipak, san o izobilju čiste energije nije neostvariv jer pratimo istraživače ITER-a kako bismo vidjeli napredak u reaktorskom postrojenju.
Sunce je milijardama godina pokretalo život na Zemlji, stvarajući svjetlost i toplinu kroz nuklearnu fuziju.
S obzirom na tu nevjerojatnu snagu i dugovječnost, čini se da teško postoji bolji način za generiranje energije od iskorištavanja istih nuklearnih procesa koji se događaju u našoj i drugim zvijezdama.
Reaktori nuklearne fuzije imaju za cilj replicirati ovaj proces spajanjem atoma vodika u stvaranje helija, oslobađajući energiju u obliku topline. Održavanje ovoga u kontroliranim razmjerima ima potencijal za proizvodnju sigurnog, čistog, gotovo neiscrpnog izvora energije.
Potraga je započela prije nekoliko desetljeća, no može li dugotrajna šala da je nuklearna fuzija uvijek udaljena 30 godina uskoro zaživjeti?
Neki se tome nadaju, nakon velikog otkrića tijekom eksperimenta nuklearne fuzije krajem 2021. To se dogodilo u istraživačkom postrojenju Joint European Torus (JET) u Oxfordshireu, UK, u ogromnom stroju u obliku krafne koji se zove tokamak.
Unutra se stvaraju pregrijani plinovi koji se nazivaju plazma u kojima se odvijaju reakcije fuzije, a sadrže nabijene čestice koje na mjestu drže snažna magnetska polja. Takve plazme mogu doseći temperature od 150 milijuna Celzijevih stupnjeva, nesagledivih 10 puta toplije od Sunčeve jezgre.
Rezultati su dali veliki poticaj uoči sljedeće faze razvoja nuklearne fuzije. Veća i naprednija verzija JET-a poznata kao ITER (što znači “Put” na latinskom) u izgradnji je na lokaciji od 180 hektara u Saint-Paul-lès-Duranceu, u južnoj Francuskoj.
ITER, koji se gradi kao suradnja između 35 nacija, uključujući one u EU, usmjeren je na daljnje učvršćivanje koncepta fuzije. Jedan od najsloženijih strojeva ikad stvorenih, trebao je početi generirati svoju prvu plazmu 2025. prije nego što uđe u rad velike snage oko 2035. – iako istraživači na projektu očekuju neka kašnjenja zbog pandemije.
S.K., ec.europa.eu., foto: pixabay
