Podrijetlo i djetinjstvo
Rođen kao Lee Jun-fan, u satu i godini Zmaja, počeo je glumiti u hongkonškim filmovima kao petogodišnji klinac. Leejevo kantonsko rođeno ime bilo je Li Jun-fan. Ime homofono znači “ponovni povratak”, a dala mu ga je majka, koja je mislila da će se vratiti u Sjedinjene Države. Zbog praznovjerne prirode njegove majke, prvotno ga je nazvala Sai-fon, žensko ime koje znači “mali feniks”. Vjeruje se da je englesko ime “Bruce” dobio od liječnice u bolnici, dr. Marie Glover.
Lijev otac, Li Hoi-Chuen, jedan od vodećih glumaca u kantonskoj operi i filmu u to vrijeme, krenuo je na jednogodišnju opernu turneju sa svojom obitelji uoči japanske invazije na Hong Kong. Iako su mnogi njegovi kolege odlučili ostati u Sjedinjenim Državama, Li Hoi-Chuen se vratio u Hong Kong nakon Bruceovog rođenja. Nakon nekoliko mjeseci, Hong Kong je napadnut i Li je živio tri godine i osam mjeseci pod japanskom okupacijom. Nakon završetka rata Lee Hoi-chuen nastavio je svoju glumačku karijeru i postao još popularniji tijekom godina obnove Hong Konga.
– Od malena sam imao jaku potrebu za učenjem i usavršavanjem. Za mene je osnovna zadaća i vrlina ljudskog bića da se neprestano razvija i do kraja ispunjava svoje potencijale – naglasio je Li mnogo godina kasnije, piše Yugopapir.
Nakon godinu dana Vingchun treninga, većina Ipovih učenika odbija trenirati s Lijem nakon što su saznali da je on mješovitog podrijetla, budući da su Kinezi općenito protiv podučavanja ne-Azijata njihovim borilačkim tehnikama. Nakon jedne posebno žestoke svađe, koja je završila u policijskoj postaji, roditelji su ga odlučili poslati u Ameriku. Tamo je studirao filozofiju na Sveučilištu u Seattleu (gdje je upoznao suprugu Lindu), a 1963. otvorio je svoju prvu kung fu školu u San Franciscu. Religiozno je trenirao svaki dan – neke udarce i pokrete ponavljao je i po tisuću puta dnevno.
Teška ozljeda kralježnice
Filmska kuća 20th Century Fox pružila mu je priliku u TV seriji “The Green Hornet” (1966.), gdje je glumio Kata, “orijentalnog” pomoćnika glavnog glumca Van Williamsa. To je bilo doba kada je njegova ogromna popularnost zacementirana u Aziji, posebno u Hong Kongu, gdje se “The Green Hornet” prikazivao kao “The Kato Show”. Vrijeme nakon ukidanja serije Lee je iskoristio da bi držao satove karatea poznatim stanovnicima Hollywooda (Steve McQueen, James Coburn, Roman Polanski…), a neuspješno je pokušavao dobiti novu ulogu.
Igra smrti koju nikada nije završio
Tek što je započeo snimanje “Game Of Death”, koju, nažalost, nikada neće završiti, kad mu je stigla ponuda koju nije mogao odbiti – iz Hollywooda. Bila je to prva američko-kineska koprodukcija u povijesti, prvi američki akcijski film u kojem će borilačke vještine biti “glavna stvar”. Započelo je snimanje “Enter The Dragon”, filma koji će pomaknuti granice žanra i stvoriti kalup po kojem će se do danas snimati filmovi sličnog sadržaja.
Rad na “Enter The Dragon” doveo je glumca do potpune fizičke i psihičke iscrpljenosti. Tijekom sinkronizacije, Bruce se onesvijestio u studiju Golden Harvest i prebačen je u Los Angeles na detaljne preglede.
Iznenadna smrt i teorije zavjere
Liječnici nisu pronašli ništa, a Li se vratio u Hong Kong i nastavio se žaliti prijateljima na svoje zdravstvene probleme. Svi su primijetili da je jako smršavio, a tog 20. srpnja 1973. svratio je u stan svoje prijateljice (mnogi smatraju ljubavnice) Betty Ting Pei, koja je trebala glumiti glavnu žensku ulogu u njegovom sljedećem filmu.
U stanu je pokušao napisati scenarij za taj film, ali ga je zaboljela glava pa je odlučio malo prileći – nakon što mu je Betty dala običnu tabletu protiv glavobolje. Zaspao je i više se nije probudio. Bile su mu samo 33 godine.
U pola jedanaest navečer beživotno tijelo pronašao je redatelj Raymond Chow. Pozvan je liječnik, tijelo je prebačeno u bolnicu “Kraljica Elizabeta”, no nije mu bilo spasa. Službena verzija je bila da je glumac preminuo od posljedica alergijske reakcije na tabletu koju je dobio od Betty, ali… mnogi su to smatrali dvojbenim.
Kako su kasnije pisali novinari, Li nije prevezen u bolnicu najbližu stanu (odgovor liječnika: smrt je već bila utvrđena – izbor bolnice nije bio bitan). Raymond Chow obratio se medijima s informacijom da je Bruce preminuo u svom stanu (Chow je kasnije objasnio da nije želio povrijediti Lindu Lee, jer je njezin suprug navodno bio u vezi s Betty).
– U tisku su ga proglašavali ovisnikom, koji je sa svojim ljubavnicama sudjelovao u seksualnim orgijama. Povezivali su ga s LSD-om, heroinom i kokainom. Potraga za “drugim ljubavnicama”, tj. ženama s kojima su ga vidjeli. Učinili su ga ne samo superherojem, već i superzavodnicom. A bila je i priča da zapravo nije mrtav – rekla je njegova supruga Linda, prenosi “Yugopapir”.
Zato su tražili krivca u raznim misterijama, tradicionalne kineske i japanske suparnike.
– U Japanu su u to vrijeme bili poznati “ninje” ubojice koji ubijaju po narudžbi stavljanjem raznih otrova – napisao je Slex Block u prvoj biografiji Brucea Leeja.
H.D., FOTO: TWITTER
