Čak i prije lansiranja, NASA-ina misija Lucy već je bila na putu da obori rekorde posjećujući više asteroida od bilo koje prethodne misije.
Sada, nakon iznenađujućeg rezultata dugotrajne kampanje promatranja, misija može dodati još jedan asteroid na popis.
Dana 27. ožujka, Lucyin znanstveni tim otkrio je da najmanji trojanski asteroidni cilj misije, Polymele, ima vlastiti satelit. Očekivalo se da će tog dana Polymele proći ispred zvijezde, što je omogućilo timu da promatra kako zvijezda trepće dok ju je asteroid nakratko blokirao, ili okultirao.
Raspodijelivši 26 timova profesionalnih i amaterskih astronoma preko staze gdje bi okultacija bila vidljiva, tim Lucy je planirao izmjeriti lokaciju, veličinu i oblik Polymele s neviđenom preciznošću dok je ocrtana zvijezdom iza sebe.
Ove okultacijske kampanje bile su iznimno uspješne u prošlosti, pružajući vrijedne informacije misiji o njenim ciljevima asteroida, ali ovaj bi dan imao poseban bonus.
“Bili smo oduševljeni što je 14 timova izvijestilo da su promatrali treptanje zvijezde dok je prolazila iza asteroida, ali dok smo analizirali podatke, vidjeli smo da dva opažanja nisu poput ostalih”, rekao je Marc Buie, voditelj znanosti o okultaciji Lucy, čije je sjedište u San Antoniju.
“Ta dva promatrača otkrila su objekt oko 200 km udaljen od Polymele. Morao je biti satelit.”
S.K., foto: pixabay
