Znanstvenici su primijetili neobičnu naviku berberskih makakija na Gibraltarskoj stijeni – namjerno jedenje zemlje, poznato kao geofagija.
Istraživanje je pokazalo da jedinke s najviše kontakta s ljudima jedu najviše zemlje, posebno tijekom turističke sezone.
Prema mišljenju istraživača, majmuni na taj način pokušavaju smiriti želudac i obnoviti ravnotežu crijevnog mikrobioma nakon konzumacije brze hrane koju dobivaju ili kradu od turista.
Na Gibraltaru živi oko 230 makakija u osam različitih skupina. Iako im lokalne vlasti svakodnevno osiguravaju uravnoteženu hranu, turisti ih često hrane čipsom, čokoladicama, bombonima, sladoledom i drugim nezdravim grickalicama.
Gotovo petina hrane koju majmuni konzumiraju dolazi upravo od posjetitelja. Oni koji žive blizu vrha stijene, gdje je najveća koncentracija turista, dvostruko češće jedu takvu hranu, a ujedno konzumiraju i najviše zemlje.
Dr. Sylvain Lemoine s Univerziteta u Cambridgeu smatra da zemlja djeluje zaštitno jer bakterije i minerali iz nje pomažu u obnovi crijevnog mikrobioma narušenog brzom hranom.
Zanimljivo je da jedina skupina makakija koja nije viđena kako jede zemlju živi potpuno izolirano od turista.
Istraživači su zabilježili 44 majmuna kako jedu zemlju u 46 navrata. U nekoliko slučajeva to se dogodilo neposredno nakon što su pojeli sladoled, keksiće ili kruh.
Tokom zime, kada je broj posjetitelja znatno manji, vjerojatnost da će majmuni jesti turističku hranu pala je za 40 posto, a jedenje zemlje za više od 30 posto.
Majmuni ovu naviku uče jedni od drugih, a različite skupine preferiraju različite vrste tla – većina bira crvenu glinu, dok jedna skupina jede zemlju pomiješanu s katranom iz rupa na cestama.
Geofagija je zabilježena i kod ljudi, posebno kod trudnica u dijelovima Afrike, Azije i Južne Amerike, gdje se zemlja konzumira radi ublažavanja mučnine ili kao izvor minerala.
H.B., Foto: Pixabay
