Diskretni filmski mrežni magnat Reed Hastings devedesetih je krenuo u rušenje videoteka, slanjem besplatnih DVD-a na kućne adrese. 2007., je Netflix postao streaming servis i naglo skrenuo pozornost s tradicionalne televizije na internetsku formu “paketnih” serija, dokumentaraca i igranih filmova koji su uz pretplatu funkcionirali kao kućna videoteka. 20. stoljeće pretvara NETFLIX u gigant koji na internetu nudi serije i filmove kao i igrice vlastite produkcije.
Netflix je pobijedio filozofiju besplatnog i otvorenog, nudeći ciljani plaćeni online sadržaj bez reklame. S 31 godinom i dva fakulteta iza sebe, Hastings se udružio s prijateljem Marcom Randolphom pa 1997. stvorio Netflix. Hastings nije krenuo u otvoreni rat s Blockbusterom, štoviše, nudio je predaju praktički odmah kad se razvio. Ponudio je otkup 49 posto Netflixa upravo vlasnicima Blockbustera. Bilo je to 2000. godine, kad je Netflix predlagao partnerstvo, tj. svoju poziciju online distributera za Blockbuster. Blockbuster ga je odbio. Hastings se podvijenog repa vratio kao gubitnik. Desetak godina kasnije Netflix je slavio 16 milijuna korisnika, a Blockbuster je bankrotirao pa 2013. zatvorio svoju posljednju trgovinu.
Prve godine novog milenija za Netflix su bile spektakularne. Hastings je imao dovoljno novca da s obitelji živi u unajmljenoj kući u Rimu, a do Silicijske doline skokne dva tjedna u mjesecu, kako bi na terenu kontrolirao svoju novu poslovnu mašineriju. Godine 2013., Netflix producira i svoju prvu seriju. Rezultat je “House of Cards”, čiji je komercijalni i kritički uspjeh uveliko zaslužan što je tvrtka do kraja godine utrostručila vrijednost svoje dionice. “Svjedočit ćemo tome da linearna televizija opada svake godine kroz sljedećih 20 godina i tome da internet-televizija raste svake godine kroz sljedećih 20 godina”, izjavio je Hastings 2015., koji je iste godine zabilježio rekordnu zaradu te uveo popularne nove metode ljudskih resursa, nudeći neograničene porodiljne dopuste i neograničene godišnje odmore svojim zaposlenicima. Pokazalo se da ljudi ipak žele raditi i vole raditi.
Dobar dio zarade daje i zakladi Billa i Melinde Gates, a donedavno je sjedio i u upravnom odboru Facebooka, s obzirom na to da je bliski obiteljski prijatelj Zuckerbergovima. Facebook je napustio zbog Petera Thiela, kolege iz odbora, s kojim se posvađao oko političkih stavova, zgrožen Thielovom podrškom Donaldu Trumpu. Danas, Netflix je sila je u gotovo 200 zemalja svijeta, do te mjere da ih rusko ministarstvo kulture otvoreno optužuje za kulturni imperijalizam, iako im nitko ne brani da svijetu ponude “ruski Netflix” i tako preotmu korisnike. Želja da se bude alfa u svemu, u produkciji i distribuciji, dovela je do toga da je 2016. Netflix izbrojio nevjerojatnih 126 originalnih serija i filmova, što je više od ijedne druge postojeće TV mreže ili kablovskog kanala. A u pozadini svega stoje krediti.
Godine 2016. uzeli su oko 17 milijardi kredita za rast i ekspanziju, a već godinu kasnije još gotovo 22 milijarde. Lani su uzeli još nekoliko milijardi. Planiranje je, kao i u svakom ozbiljnom biznisu, dugoročno, a Hastings, kao i svaki drugi vizionar, ili će pasti pokošen rafalom ambicije ili potpuno zavladati svijetom u sljedećih desetak godina. Konkurencija je sa svih strana, ali gomilaju se i problemi – ponovno raste promet na torrentima, jer korisnici teško mogu mjesečno izdvajati novac za praćenje svih najpopularnijih serijala raspršenih na konkurentskim platformama – Netflix, HBO, iTunes, AppleTV, Amazon, pa sad i Disney+. Svi imaju svoj izvorni sadržaj, svi imaju neviđeno puno sati programa, a za mnoge jedino rješenje postaje platiti jedan do dva servisa mjesečno pa ostale hit-naslove skidati ilegalno s interneta. Netflix se može pohvaliti mnoštvom vlastite produkcije poput megapopularnih ‘Narcosa’ i ‘Stranger Things’, više od dvije tisuće filmova i tisuću serija, no tek manji broj ima hrvatske titlove pa je poželjno znanje engleskog jezika. Brojka pretplatnika na zemlji je 140 milijuna a isto toliko se vjeruje da je na ilegalnom tržištu ako ne i više.
Iako 60 posto Amerikanaca prakticira gledanje cijelih sezona serijala u komadu, kao jedan dugi film – HBO je s “Igrom prijestolja” podsjetio na moć tradicionalnog serviranja novih epizoda iz tjedna u tjedan, stvarajući dodatni hype očekivanjem. Ovakav “retro” način gledanja serije u suprotnosti je s Netflixovom politikom serviranja svih epizoda sezone odjednom, a u igru donosi nimalo nebitan društveni element, doživljaj radnje u jedinstvenom vremenu za sve gledatelje, s tjednim prepričavanjima i nabrijavanjima na poslu, TV emisijama, podcastima. Kreditima i dugovima unatoč, Netflix je danas procijenjen na oko 47 milijardi dolara, a Hastingsovo se osobno bogatstvo procjenjuje na oko četiri milijarde dolara.
Eva Kesler, foto: Netflix
