Ispod debele ledene kore Europe nalazi se masivni, globalni ocean gdje snijeg pluta prema gore na obrnute ledene vrhove i potopljene gudure.
Poznato je da se bizaran podvodni snijeg pojavljuje ispod ledenih ploča na Zemlji, ali nova studija pokazuje da isto vrijedi i za Jupiterov mjesec, gdje bi mogao igrati ulogu u izgradnji njegove ledene ljuske.
Podvodni snijeg puno je čišći od ostalih vrsta leda, što znači da bi ledeni oklop Europe mogao biti mnogo manje slan nego što se dosad mislilo.
To je važno za znanstvenike misije koji pripremaju NASA-inu svemirsku letjelicu Europa Clipper, koja će koristiti radar da zaviri ispod ledenog oklopa da vidi može li europski ocean biti prikladan za život.
Nove informacije bit će ključne jer sol zarobljena u ledu može utjecati na to što i koliko duboko će radar vidjeti u ledenoj ljusci, pa će mogućnost predviđanja od čega je led napravljen pomoći znanstvenicima da razumiju podatke.
Studiju, objavljenu u kolovoškom izdanju časopisa Astrobiology, vodilo je Sveučilište Teksas u Austinu, koje također vodi razvoj radarskog instrumenta Europa Clipper za probijanje leda.
Saznanje od kakvog je leda napravljena europska školjka također će pomoći u dešifriranju saliniteta i nastanjivosti njezinog oceana.
“Kada istražujemo Europu, zanima nas salinitet i sastav oceana, jer je to jedna od stvari koja će utjecati na njegovu potencijalnu nastanjivost ili čak na vrstu života koji bi tamo mogao živjeti“, rekla je glavna autorica studije Natalie Wolfenbarger.
Europa je stjenoviti svijet veličine Zemljina mjeseca koji je okružen globalnim oceanom i miljama debelim ledenim oklopom.
Prethodne studije sugeriraju da su temperatura, tlak i salinitet europskog oceana najbližeg ledu slični onima koje biste pronašli ispod ledene ploče na Antarktiku.
S.K., foto: pixabay
