U veljači ove godine stručnjaci su završili testiranje prototipa koje je trajalo više od tri godine. Prototip je nazvan Kairyu (morska struja), a težak je 330 tona.
Sastoji se od 20 metara dugog trupa okruženog parom cilindara slične veličine, od kojih svaki sadrži sustav za proizvodnju energije. Na njima se nalaze propeleri dugi 11 metara. Kad se usidri na dnu oceana, turbina pronalazi najučinkovitiji položaj za stvaranje energije od tlaka oceanskih struja.
Testiranje je pokazalo da ova turbina može generirati čak 100 kilovata stabilne energije i kompanije sada planiraju povećati sustav na puna 2 megavata, koji planiraju staviti na tržište 2030-te, piše Bloomberg.
Prvi test su napravili u vodama uz jugozapadnu obalu Japana. Plan im je u komercijalnoj proizvodnji postaviti turbine u struju Kuroshio, jednu od najjačih na svijetu, i prenositi energiju kabelima na morskom dnu.
Najbrže struje nalaze se blizu površine, gdje bi tajfuni mogli lako uništiti postrojenja, stoga je turbina Kairyu dizajnirana tako da pluta na otprilike 50 metara ispod površine.
Pri struji koja teče otprilike jedan do dva metra u sekundi, pokazalo se da Kairyu može proizvesti 100 kilovata snage što se u usporedbi s prosječnom obalnom vjetroelektranom koja proizvede 3.6 megavata, može doimati kao iskrica, no projekt ide dalje i turbina Kairyu bi uskoro trebala dobiti svog nasljednika, pravog giganta koji će okretati 20 metara duge propelere kako bi generirao 2 megavata.
Iako postoji velik interes za ovaj nedovoljno iskorišten izvor obnovljive energije, pokušaji da se iz plime, valova i struja oceana prikupe megavati obično su završavali neuspjehom. Problem su visoki troškovi inženjeringa, ekološka ograničenja, blizina obalnih područja i slično.
Izvor: Bloomberg, IHI Crop/Nedo Autor: S.K
