NAJOPASNIJI ZNANSTVENI CENTAR GDJE ČUVAJU UBOJITE VIRUSE (video)

Ovakvih mjesta na svijetu je samo nekoliko i nalaze se pod strogom kontrolom i rigoroznim mjerama sigurnosti. Friedrich Loeffler Institut u Njemačkoj spada u ustanovu ranga 4, najveće razine sigurnosti gdje se svakodnevno testiraju i produciraju smrtonosni virusi. Taj je laboratorij ne samo zatvoren za javnost, već se smatra i najopasnijim na svijetu, a za pristup malom otok Riems gdje se nalazi, potrebno je prijeći Baltičko more preko brane. Kao mjera sigurnosti, predviđa se zatvaranje brane u slučaju izbijanja bilo kakvog virusa.

Zaposlenici moraju proći rigoroznu proceduru prilikom ulaska i izlaska, koja uključuje “kemijska tuširanja” i zaštitnu odjeću. Upravo to je mjesto gdje se eksperimentira s najfatalnijim virusima koje čovječanstvo poznaje, uključujući Ebolu i virus ptičje gripe. No, jedan od glavnih fokusa laboratorija su zoonoze, bolesti koje se prenose sa životinja na ljude i obrnuto.

Laboratorij je originalno osnovan 1910. kako bi se u njemu istraživala bolest šake, stopala i usta, koju uzrokuje Coxsackie virus tip A iz roda enterovirusa. Tijekom sljedećih desetljeća, Institut Friedrich Loeffler korišten je u različite svrhe, uključujući razvoj kemijskog oružja tijekom Drugog svjetskog rata, istraživanje cjepiva tijekom hladnog rata, te istraživanje dobrobiti i stočarstva životinja. Na kraju je stekao nadimak “otok kuge”.

PROČITAJTE Tumor na grudima se siri po noci

Institut je 2010. godine dovršio izgradnju niza novih laboratorija koji su klasificirani kao razina biološke sigurnosti 4, kakvih je tek nekolicina u svijetu. Institut je jedan od samo dva u svijetu koji ima kapacitet i uvjete provođenja velikih studija na životinjama, poput svinja i goveda. Robin Holland, studentica programa veterinarskih stipendista na Veterinarskom fakultetu Sveučilišta u Illinoisu, opisala je svoje iskustvo proučavanja patologije na Institutu Friedrich Loeffler: “Naučila sam kako se tim bolestima upravlja, kontrolira i dijagnosticira ih u stvarnim scenarijima, kakva je njihova prevalencija na globalnoj razini i njihov potencijal za ekonomski učinak ako došlo do izbijanja u populaciji”.

Pored inženjera i službenika za biološke rizike, ona je vidjela i masivnu infrastrukturu FLI-a, uključujući HEPA filtraciju ispušnog zraka, dekontaminaciju prostorija suhim maglom, pročišćavanje otpadnih voda i tretiranje lešina životinja kako bi se svi patogeni zadržali u postrojenju. Zoonoze predstavljaju veliku prijetnju za ljude. Od malarije do bjesnoće, oni čine oko 60 posto svih zaraznih bolesti čovječanstva, a Centri za kontrolu bolesti procjenjuju da se “3 od svake 4 nove ili novonastale zarazne bolesti ljudi dolaze od životinja”.

PROČITAJTE Johnny Depp donirao novac bolnici kojoj je Amber Heard obećala pomoć

Kako ih znanstvenici i dalje nastavljaju izučavati, važno je napomenuti i prijetnju koju zoonoze imaju za životinje. – Broj životinjskih žrtava je bio puno veći – kaže neurobiolog i liječnik za javno zdravlje profesor Charles Watson sa sveučilišta Curtin. Primjerice, kad je Nipah virus izbio u Maleziji 1990-ih, bilo je relativno malo smrtnih slučajeva ljudi, no 5 milijuna svinja je zaklano da bi se virus eliminirao. Jedan od razloga zašto su zoonoze tako smrtonosne za životinje je činjenice da, čak i ako se njima zaraze, ljudi im zbog još nedokučivih razloga ne podliježu.

– Virusi su užasno nepredvidivi, neki nas tako lako ubiju, drugi ne, a isto tako je i sa životinjama –objašnjava Watson.