Sijeda kosa oduvijek je smatrana jednim od najuočljivijih znakova starenja. Kada se jednom pojavi, većina ljudi pretpostavlja da je riječ o nepovratnom procesu. Međutim, posljednjih godina znanstvena istraživanja počela su mijenjati takvo razumijevanje. Iako ne postoji lijek koji danas može vratiti prirodnu boju kose, biologija sijedenja više se ne promatra kao jednostrani i konačni proces.
Moguće je vraćanje pigmenta boje
Boju kose određuje melanin, pigment koji proizvode melanociti smješteni u folikulu dlake. Tijekom mladosti te stanice kontinuirano stvaraju pigment i prenose ga u vlas dok raste. S godinama, međutim, dolazi do postupnog gubitka njihove funkcije. Tradicionalno se smatralo da melanociti jednostavno odumiru i nestaju, no nova istraživanja sugeriraju da stvarnost može biti složenija.
Znanstvenici sa New York University utvrdili su da u nekim slučajevima matične stanice melanocita ne nestaju u potpunosti, nego gube sposobnost migracije unutar folikula. Te stanice ostaju prisutne, ali ne primaju ili ne prepoznaju signal koji ih potiče na proizvodnju pigmenta. Drugim riječima, ne radi se nužno o trajnom uništenju, već o funkcionalnoj neaktivnosti. Takvo otkriće otvara teorijsku mogućnost da bi se, uz pravilnu stimulaciju, te stanice mogle ponovno aktivirati.
Znanstvenici su najbliži rješenju da su matične stanice jedini način repigmentacije
Dodatnu dimenziju donijela su istraživanja sa Harvard University koja su pokazala da intenzivan stres može trajno oštetiti melanocitne matične stanice putem simpatičkog živčanog sustava. U nekim slučajevima oštećenje je nepovratno, ali rezultati također sugeriraju da kod dijela osoba proces može biti djelomično reverzibilan, osobito ako stanice nisu potpuno uništene.
Biologiju pigmentacije proučavaju i stručnjaci poput Desmond Tobin, koji ističe da je sijedenje rezultat kombinacije genetskih čimbenika, oksidativnog stresa i promjena u mikrookruženju folikula dlake. S vremenom dolazi do nakupljanja reaktivnih molekula, poput vodikovog peroksida, koje mogu blokirati ključne enzime potrebne za stvaranje melanina. Ako bi se taj oksidativni stres uspio kontrolirati ili neutralizirati, teoretski bi se mogla obnoviti sposobnost proizvodnje pigmenta.
Dr Tobin vidi rješenja kako vratiti boju kose matičnim stanicama, njegova zanimanja su potakla i druge znanstvenike
Desmond Tobin je redoviti profesor dermatoloških znanosti na University College Dublin i direktor Charles Institute of Dermatology. Bio je predsjedavajući Britanskog društva za istraživačku dermatologiju od 2018. do 2020. Kada je riječ o očuvanju pigmenta i zdravlja folikula, Tobinova istraživanja i opća dermatološka praksa fokusiraju se na zaštitu matičnih stanica i smanjenje oksidativnog stresa. Istraživanja idu u smjeru reaktivacije onih stanica koje su još prisutne ali “spavaju”.
Ako je folikul potpuno ostao bez matičnih stanica, trenutna tehnologija ne može vratiti boju prirodnim putem.
Unatoč tim ohrabrujućim spoznajama, važno je naglasiti da se istraživanja još uvijek nalaze pretežno u laboratorijskoj fazi. Eksperimenti se provode na životinjskim modelima i staničnim kulturama, dok klinička primjena na ljudima još nije započela u obliku registriranih terapija. Trenutno ne postoji odobren lijek koji može pouzdano vratiti prirodnu boju sijedoj kosi.
Stručnjaci procjenjuju da bi u idućih pet godina mogli biti razvijeni preparati
Ipak, sama činjenica da su znanstvenici uspjeli preciznije objasniti mehanizme sijedenja predstavlja značajan napredak. Donedavno se smatralo da je proces jednostavan i konačan, dok se danas promatra kao dinamičan biološki fenomen koji ovisi o ravnoteži matičnih stanica, signalnih putova i okolišnih čimbenika.
Stručnjaci procjenjuju da bi u idućih pet godina mogli biti razvijeni preparati koji usporavaju proces sijedenja ili potiču djelomičnu repigmentaciju kod osoba u ranoj fazi gubitka pigmenta. Potpuni i univerzalni povrat prirodne boje kose kod svih ljudi zasad ostaje malo vjerojatan, osobito u slučajevima kada su pigmentne stanice trajno izgubljene.
Tobin nije jedini znanstvenik koji radi na riješenju
Sijeda kosa tako ostaje prirodan dio starenja, ali više nije biološka zagonetka bez odgovora. Znanost je pokazala da proces nije nužno jednostrano putovanje bez povratka. Hoće li buduće terapije uspjeti probuditi uspavane stanice i vratiti boju kosi, ovisit će o daljnjim istraživanjima i razvoju regenerativne medicine. Za sada, mogućnost povratka pigmenta nije mit. To je područje aktivnog znanstvenog istraživanja, u kojem se prvi put ozbiljno razmatra ideja da sijeda kosa možda ne mora biti trajno stanje.
Pripremio Toni Eterović
