Uspon i pad Salt Baea pokazao je kako viralnost može munjevito izgraditi carstvo, ali i koliko brzo ono može početi propadati kada se temelji isključivo na spektaklu, a ne na kvaliteti i etici.
Sve je počelo 2017. godine viralnim videom „Ottoman Steak“, u kojem je turski mesar Nusret Gökçe teatralno posipao sol niz podlakticu dok reže meso. Video je postao globalni fenomen, a Gökçe je preko noći dobio nadimak Salt Bae.
Rođen 1983. u siromašnoj kurdskoj obitelji u Erzurumu, Nusret je napustio školu već u šestom razredu i godinama radio kao šegrt mesara po 20 sati dnevno. Nakon usavršavanja u Argentini i SAD-u, 2010. godine otvorio je svoj prvi restoran u Istanbulu.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Zahvaljujući viralnom videu koji je premašio 16 milijuna pregleda, Salt Bae je pretvorio svoj restoran u globalni brend. Otvorio je restorane u Dubaiju, New Yorku, Londonu, Miamiju i Beverly Hillsu, a prihodi su između 2018. i 2022. porasli za 57 posto.
Međutim, brzi uspon ubrzo je otkrio i tamnu stranu priče. Gosti su počeli žaliti da plaćaju astronomske cijene za osrednju hranu i lošu uslugu. Kritičari su restoran u New Yorku nazvali „javnom pljačkom broj jedan“.
Problemi su se pojavili i unutar tvrtke. Brojni zaposlenici podnijeli su tužbe zbog krađe napojnica, neplaćenog prekovremenog rada, seksualnog uznemiravanja i diskriminacije. Radnu atmosferu opisivali su kao „diktaturu“.
Godine 2018. Nusret je kritiziran jer je posluživao Nicolása Madura usred humanitarne krize u Venezueli. Vrhunac negativne percepcije dogodio se 2022. na finalu Svjetskog prvenstva u Kataru, kada je nepozvan utrčao na teren i pokušao se slikati s trofejem Lionela Messija.
Danas se imperija Salt Baea urušava. Prihodi u Londonu pali su s 13,6 na 9,3 milijuna funti u samo godinu dana. Zatvoreni su restorani u Bostonu, Las Vegasu, Dallasu, Beverly Hillsu i Rijadu.
H.B., Foto: Instagram
