Rio de Janeiro grad je pun snažnih kontrasta – iznad zlatnih plaža i oceana uzdižu se strme granitne planine, kolonijalne zgrade stapaju se s modernim staklenim neboderima, bujna vegetacija prodire duboko u gusto naseljene centre, a luksuzne vile grle najsiromašnije favele. Nogomet, plaže, karneval, sunce, samba, ali i ulični lopovi, droga i siromaštvo – sve to čini Rio jedinstvenim mjestom gdje se ljepota i teškoća susreću svakodnevno.
Jedna od najzanimljivijih povijesnih činjenica je porijeklo imena stanovnika Rija – karioke. Taj nadimak dolazi iz izumrlog jezika Tupi: “kari’oka” ili “kariîó oka” znači “kuća bijelog čovjeka”, jer su domoroci tako nazivali bijele kamene kuće portugalskih kolonizatora. Danas se time ponosno nazivaju svi rođeni u Riju, simbolizirajući mješavinu kultura.
Grad je “otkriven” 20. siječnja 1502. godine, kada su portugalski istraživači predvođeni Gasparom de Lemosom stigli u zaljev Guanabara. Prema legendi, nazvali su ga Rio de Janeiro (“Siječanjska rijeka”) jer su zaljev zamijenili za ušće rijeke – iako su neki povjesničari uvjereni da “rio” u to doba nije značio samo rijeku, već i velike vodene površine koje ulaze u kopno.
Službeno je grad osnovan 1. ožujka 1565. godine, kada je portugalski moreplovac Estácio de Sá utemeljio naselje São Sebastião do Rio de Janeiro, u čast svetog Sebastijana, zaštitnika tadašnjeg portugalskog kralja.
Godine 1841., 18. srpnja, u Riju je održana veličanstvena krunidba Pedra II., drugog i posljednjeg cara Brazila. Imao je samo 15 godina, ali je proglašen punoljetnim. Nosio je bijelu odjeću svog djeda iz dinastije Habsburg, zeleni plašt s grančicama kakaovca i duhana (simboli Brazila), a carske insignije uključivale su krunu s 639 dijamanata i 77 bisera, tešku gotovo dva kilograma.
Iz nad gradom bdije Krist Otkupitelj (Cristo Redentor) – 30 metara visok kip na vrhu brda Corcovado (709 m nadmorske visine), težak 700 tona, izgrađen od armiranog betona i steatita. Dizajnirao ga je Heitor da Silva Costa, finalni oblik dao Carlos Oswald, a izradio francuski kipar Paul Landowski. Izgrađen 1926.–1931. u Francuskoj, prevezen u dijelovima, inauguriran 1931. i 2007. proglašen jednim od Novih sedam svjetskih čuda.
Karneval u Riju traje od 1723. godine i smatra se “najvećom zabavom na svijetu” (maior festa do mundo). Počinje subotom kada gradonačelnik predaje ključeve grada Kralju Momi, traje četiri dana do “debelog utorka”, a vrhunac je natjecanje samba škola na Sambadromu s razgolićenim plesačicama u perju i šljokicama.
Na plaži Copacabana 31. prosinca 1994. održan je najveći koncert svih vremena – Rod Stewart nastupio je pred 3,5 milijuna ljudi (neki izvori kažu čak 4,2 milijuna), uključujući one koji su došli samo na novogodišnji vatromet.
Maracanã stadion, izgrađen za Svjetsko prvenstvo 1950., jedan je od najlegendarnijih na svijetu. U finalu te godine Brazil je izgubio od Urugvaja pred rekordnih 173.830 (ili više) gledatelja – “Maracanaço”. Kasnije su tu nastupali Frank Sinatra, Tina Turner, Paul McCartney, Madonna, a papa Ivan Pavao II. održao misu s rekordnim brojem vjernika.
Rio je bio glavni grad Brazila 138 godina – od neovisnosti 1822. do 21. travnja 1960., kada je prijestolnica preseljena u novoizgrađenu Brasíliju, planski grad izgrađen za manje od četiri godine u prašumi.
Ove zanimljivosti pokazuju zašto je Rio de Janeiro više od grada – to je živa povijest, kultura i kontrasti koji ga čine neponovljivim mjestom na svijetu.
H.B., Foto: YouTube/Instagram
