Otkrivanje evolucije bilo kojeg skupa živih bića složen je i vrlo pedantan zadatak za istraživače, a razne teorije i pristupi koji se mogu razlikovati tijekom vremena doista mogu promijeniti fosilni zapis.
U radu objavljenom 5. srpnja 2022. u časopisu Nature Ecology & Evolution, istraživačima koji istražuju evolucijsku prošlost drevnih hominina (skupina koja uključuje ljude i naše neposredne fosilne pretke) daju važnu i temeljnu poruku.
To je sljedeće: zaključci izvučeni iz evolucijskih modela dobri su onoliko koliko su dobri podaci na kojima se temelje.
U “Modeliranje evolucije hominina zahtijeva točne podatke o homininu”, autori razvijaju odgovor na prethodni istraživački rad koji je iznio neke velike tvrdnje o tome kada se pojavio rod Homo na temelju datuma fosila.
Međutim, istraživački tim dokazao je da su mnogi datumi fosila iz studije bili pogrešni i dali su podatke za ispravljanje tih pogrešaka.
“U našem području postalo je sve češće da istraživači predlažu ‘novu i uzbudljivu’ sintezu evolucijskih događaja za koje određena grupa znanstvenika misli da preokreću naše razumijevanje ljudske evolucije”, kaže Mongle, docent na Odsjeku za antropologiju i Turkana Institut za slivove.
“Naš rad ima za cilj skrenuti pozornost na to da ne možemo iznositi velike tvrdnje na temelju usitnjenih kompilacija fosilnih zapisa i upitnih podataka iz literature. Također nudimo pažljivo ograničen skup geokronoloških podataka za istraživače da ih koriste za buduće studije.”
Mongle i koautori otkrili su da se ponovnom analizom izvorne studije s ispravljenim datumima fosila, procijenjeno vrijeme odstupanja vrsta razlikuje za čak 300 000 godina od prethodno objavljenih procjena.
Ovo je važno jer se ove procjene često koriste za povezivanje evolucijskih prijelaza s drevnim okolišima i klimatskim promjenama. Kad su procjene ovoliko pogrešne, to može potpuno promijeniti tumačenja znanstvenika o evolucijskim pokretačima koji su nas učinili ljudima.
Mongle i koautori zalažu se za evolucijske znanstvenike da razviju buduće studije potpunih dokaza kada proučavaju ljudsku evoluciju.
Oni zaključuju da je “ključno prepoznati da niti jedan algoritam nije zamjena za pažljivu komparativnu anatomiju i pedantno ograničenu geokronologiju kada je u pitanju tumačenje evolucijskih trendova iz fosilnog zapisa.”
S.K., scitechdaily.com. , foto: Carrie S. Mongle
