Prevencija i liječenje edema mozga temelji se na desetljećima njezinog rada
Njezine studije o ulozi kemijskog spoja taurin u mozgu daju duboke uvide u to kako stanice održavaju svoju veličinu — ključnu za pravilno funkcioniranje.
Godine 2001. postala je prva žena koja je dobila meksičku nacionalnu nagradu za znanost i umjetnost u području fizičkih, matematičkih i prirodnih znanosti.
“U osnovi smo naučili o regulaciji volumena stanica kroz oči i rad Herminije,” kaže Alexander Mongin, bjeloruski neuroznanstvenik na Medicinskom koledžu Albany u New Yorku.
Laboratorij u kojem je radila pokušavao je saznati sve što se moglo znati o mrežnici, sloju tkiva u stražnjem dijelu oka koji je osjetljiv na svjetlost. Pasantes je odlučio ispitati jesu li slobodne aminokiseline, skupina koja nije ugrađena u proteine, prisutne u mrežnici i mozgu miševa.
Njezina prva kromatografija – laboratorijska tehnika koja znanstvenicima omogućuje odvajanje i identificiranje komponenti uzorka – pokazala je ogromnu količinu taurina u oba tkiva. Taurin će obilježiti ostatak njezine znanstvene karijere, uključujući rad u vlastitom laboratoriju, koji je pokrenula oko 1975. na Institutu za staničnu fiziologiju pri UNAM-u.
Ispostavilo se da je taurin široko rasprostranjen u životinjskim tkivima i ima različite biološke funkcije, od kojih je neke otkrio Pasantes.
Njezino je istraživanje otkrilo da taurin pomaže u održavanju volumena živčanih stanica te da štiti stanice mozga, mišića, srca i mrežnice sprječavajući smrt matičnih stanica, iz kojih nastaju sve specijalizirane stanice u tijelu.
S.K., sciencenews.org., foto: COURTESY OF H. PASANTES
